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Por
el Dr. Max Tafur
La
caña de azúcar se produce de forma silvestre, siendo por lo menos 5
especies nativas de la India. Sin embrago la caña de azúcar a
sufrido una considerable hibridación
a lo largo de sus historia de domesticación. En la actualidad
el azúcar es un psicoactivo legal de uso irrestricto que se produce y
se vende por toneladas, ya sea en forma pura o incorporada a una
enorme cantidad de productos alimenticios y farmacéuticos
El
abuso del azúcar es la menos discutida y la mas difundida adicción
de mundo. Es uno de los hábitos de más difícil abandono. Los
adictos al azucar pueden ser usuarios de mantenimiento o comedores
compulsivos. Algunos “adictos” al azucar utilizan tranquilizantes
para mitigar la angustia que produce resistirse a comerlos. El abuso
de azucar en algunos casos esta asociado al abuso de alcohol.
Historia
Entre
las drogas que le fueron traídas al rey persa Khusraw I (531-578 DC)
desde la India estaba el sukkar o azúcar. Durante mucho tiempo después,
el azúcar solo se utilizo para endulzar medicinas que de otro modo
hubiera sido muy amargas. El azúcar llego a Inglaterra alrededor de
1319. se trataba de una novedad cara y exótica, que la mayoría de
las veces se encontraba en la medicina. En la época anterior a los
antibióticos, se empleaba sobre las heridas antes de vendarlas.
Fabricacion
El
azúcar se produce a través de un proceso químico a partir del jugo
de caña o de remolacha (beterraga), eliminando toda la fibra y las
proteínas que forman el 90% de dichas plantas. El proceso de extracción
del azúcar tiene los siguientes pasos:
Las
remolachas se cortan en trozos después de lavarlas y luego se
lixivian. Para dejar limpio el líquido que contiene el azúcar, se le
añade cal. En este momento, la reacción alcalina destruye casi todas
las vitaminas. En el líquido, mezclado con cal viva, se introduce dióxido
de carbono, para así precipitar la cal. El líquido
"saturado" se conduce hacia las bombas de filtración que
separan las el líquido azucarado de las impurezas. Tras otro
tratamiento con sulfato de calcio, por el cual el ácido sulfúrico lo
decolora hasta dejarlo casi blanco, se hierve el líquido hasta que
espesa. Una centrifugación permite separar el jarabe del azúcar
crudo llamado melaza, un producto que contiene muchas sustancias que
no son propias del azúcar.
La
melaza se utiliza para preparar una sustancia similar al alcohol de
quemar y para alimentar al ganado. En las refinerías, este azúcar
crudo se ha de transformar todavía en azúcar común o de consumo,
para lo cual ha de pasar por varios procesos más de
limpieza con carbonato de calcio, de blanqueo con ácido sulfúrico,
de filtración a través de carbón de huesos y de cocción hasta
obtener los cristales.
Mecanismo
de acción
Como es sabido, las funciones cerebrales dependen de los niveles de
glucosa. La falta de este combustible cerebral puede ocasionar desde
hipoglucemia hasta esquizofrenia debido a que el cerebro se encuentra
"hambriento" de glucosa. El azúcar refinado es una
glucosa bastante simple que por su misma composición no requiere de
un largo proceso de digestión, el hígado prácticamente no tiene que
sintetizarla y por lo mismo llega con asombrosa rapidez al sistema
nervioso. Para que el organismo funcione en condiciones óptimas, la
cantidad de glucosa sanguínea debe estar en equilibrio con la
cantidad de oxígeno sanguíneo.
Refiriéndose a los efectos psíquicos del consumo del azúcar, el Dr.
M.O. Bruker explica que la elevación en los niveles normales de
glucosa ocasionada por su ingestión, se experimenta como una leve
euforia. Las consecuencias del regreso a los niveles normales, es
decir, la baja de glucosa, se halla en relación directa con la
cantidad de azúcar consumida. Si ésta fue baja, la sensación es de
una leve disforia. Entre mayor haya sido la cantidad, la baja estará
más cercana a experimentarse como una sensación depresiva que
William Dufty (4) ha dado en llamar sugar blues (tristeza del azúcar).
Lo que normalmente suele ocurrir a toda persona que consume azúcar en
forma cotidiana, es que sus niveles de glucosa se mantienen
permanentemente por encima del
nivel regular, es decir, rara vez se experimentará una baja hacia la
auténtica normalidad en los niveles de glucosa. La mayoría de la
población mundial literalmente vive bajo los efectos del azúcar sin
saberlo y sin notarlo. Este desequilibrio permanente está siendo
asociado con diversas enfermedades nerviosas, especialmente en los niños.
Sintomas
de Hipoglucemia
Los
pacientes experimentan fatiga, un “desfallecimiento o cansnacio
repentino, irritabilidad, nerviosismo, agresividad, impaciencia,
ansiedad, bostezos, falta de concentracion, dolor de cabeza,
transpiracion excesiva, manos humedas, falta de eficacia profesional,
trastornos digestivos, nauseas, dificultad para expresarse. No siempre
se presentan todos los sintomas. Algunos sintomas son muy efimeros, y
pueden desaparecer en
cuanto uno ha comido.
Potencial
de dependencia
Es
considerablemente alto. La dependencia es de tipo psicológico y físico.
Su síndrome de abstinencia se experimenta hasta después de varias
semanas de haber descontinuado totalmente el uso de azúcar y
alimentos que lo contengan. Sus síntomas incluyen depresión, fatiga,
nerviosismo, ansiedad por comer alimentos dulces, falta de concentración,
alergias e hipertensión. En grado extremo la dependencia al azúcar
se presenta como hipoglucemia, en cuyo caso una privación de
alimentos dulces puede conducir a ataques fatales.
Entre
las comidas, la proporcion de azúcar en sangre de nuestros
contemporaneos es, de manera cronica, anormalmente baja. Y esta
situacion es la consecuencia secundaria de una alimentacion excesiva
en glucidos simples. Demasiado azucar, demasiadas bebidas azucaradas,
demasiado pan blanco, demasiadas papas, arroz blanco y galletitas, que
provocan una secrecion excesiva de insulina. La gran cantidad de insulina llevara a una hipoglucemia, y
esta a eperimentar simntomas de “abstinencia”, con la consecuente
nueva ingesta de hidratos. De esta forma el ciclo se perpetua.
Mecanismo
adictivo
El
azúcar actúa como un estimulante. Un puñado súbito de glucosa (el
azúcar que nuestro cuerpo usa como combustible) puede pasar por el
torrente sanguíneo causando un estímulo inmediato del cerebro
similar al efecto de cocaína, nicotina y metanfetamina. Esto es el
por qué muchos de los mejores centros de tratamiento tratan de
mantener en un mínimo el uso de azúcar por sus pacientes. Los azúcares
son carbohidratos y la mejor manera de ingerir carbohidratos no es por
consiguiente en la forma de azúcar pero en forma de hidratos de
carbono complejos, especialmente las frutas frescas y las verduras.
La
otra manera en que los carbohidratos (de nuevo sobre todo los azúcares)
afectan la manera en que nos sentimos es su acción en la insulina.
Los carbohidratos causan un aumento en la insulina lo que causa que el
azúcar entre en las células más rápidamente. Esto lleva a una caída
en los niveles de azúcar que pueden llevar a una baja del azúcar en
la sangre y a sentirse cansado. Por consiguiente, el azúcar puede
llevar a una estimulación inicial y energía seguidas 2 - 3 horas
después por letargo y sueño.
Las grasas tienden a llevar a la sedación. Las proteínas causan que
su nivel de azúcar sea más equilibrado. Los neurotransmisores son
todos hechos de proteínas así que comer proteínas causa un aumento
en todo los neurotransmisores al mismo tiempo, llevándolo a tener en
equilibrio su centro de sentir.
De
la gaseosa al alcohol
Desde
el momento en que se reduce la alcoholemia, el alcoholico se siente
mal y experimenta la necesiadad de la bebida. La nueva bebida
alcoholica dara una
impresión transitoria de un “latigazo” de energia, ingresando en
una curva de hipoglucemia dentada. Los adolescentes, grandes
consumidores de bebidas muy azucaradas, tambien presentan una curva de
glucemia dentada. Su organismo se halla condicionado a ir de las
gaseosas al alcohol, al pasar de una “droga” a otra muy similar en
cuanto al equilibrio glucemico.
Bibliografia
-
Appleton,
Nancy: Lick the sugar habit, Avery, USA,1988.
-
Brau,
Jean-Louis: La historia de las drogas, Bruguera, España, 1973.
-
Bruker,
M. O.: ¡Azúcar azúcar! Cómo evitar la perniciosa influencia
del azúcar en la alimentación actual, Integral, España, 1994.
-
Dufty,
William: Sugar Blues, Centro Macrobiotico Maldonado, Uruguay,
1987.
-
Escohotado,
Antonio: El libro de los venenos, Ómnibus- Mondadori, España,
1990.
-
"Sugar
does not affect children behaivor" The New England Journal of
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-
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Laura: Primer Manual de Nutrición Consciente, Grupo Tepozcahuic
A.C., México, 1997.
-
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Cunningham,
Danna y Andrew Ramer: The Spiritual dimensions of healing
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Cunningham,
Danna y Andrew Ramer: Further dimensions of healing addictions,
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